自閉スペクトラム症（ASD）を知っていますか？社会的コミュニケーションや対人的相互反応における困難さ、行動・興味・活動の限定された反復的な様式を特徴とする神経発達症の一つです。私は、自閉スペクトラム症に関する研究に取り組んでいます。現在は、主に自閉スペクトラム症のお子さんを対象として、コミュニケーションに関する理論的な研究と、実際に支援を行う実践研究を行っています。自閉スペクトラム症では、言葉を文字通りに理解することが多く、言葉の裏の意味や行間を理解することが困難であるとされています。理論的な研究では、自閉スペクトラム症のお子さんの会話の特徴や、他者の意図を理解する際の手...

地球表面の7割を覆う海。地球の気候や環境の変化には海が大きく影響しますし、海産物は私たちの重要な食料にもなっています。透明に見える海水のなかには、実はいろいろな種類の目に見えない小さな生き物（微生物）がたくさんいて、そうした小さな生き物たちが大きな海の生態系を支え、また、地球の環境の維持にもだいじな役割を果たしています。しかしそのしくみや実態にはわかっていないことがたくさんあります。 私は、海水中の微生物の多様な生きざまを調べることから海洋生態系での物質循環（図1）のしくみを探る研究を行っています。...

人間社会では、自然から資源を採取し経済活動（生産・消費）を行い自然界に様々なものを排出（廃棄）しています。例えば、化石燃料を利用し電気をつくり経済活動を行い、温室効果ガスを自然界に排出しています。しかし、このような活動は、自然界の許容範囲を超えない範囲内で行わなければなりません。自然界の許容範囲を超えた資源利用は資源の枯渇を、経済活動からの副産物の過剰排出は環境汚染・気候変動など自然環境の破壊を招き、人間社会も成り立たなくなります。過剰な資源採取によって生じる自然界への負担、自然界への過剰排出によって生じる自然環境への負担をなるべく少なくするために、人間社会で必要となる政策、ステークホルダー...

私は「魔女」について研究しています。魔女と聞くと、何を思い浮かべるでしょうか？箒にまたがり空を飛ぶ意地悪なお婆さん、あるいは、とんがり帽子に鉤鼻で、魔法を使って悪さする、といったイメージが一般的でしょうか。アニメや漫画では、若くてかわいい少女の姿をしているものも多くみられます。こうした魔女たちは、現代の日本ではサブカルチャーの中でしかなかなかお目にかかれません。しかし今から数百年前のヨーロッパ、とりわけドイツ語圏では、多くの罪なき人々が「魔女」だとされて裁判にかけられ、処刑されました。いわゆる「魔女裁判」と呼ばれるもので、数万人もの犠牲者を生み出したと言われています。このような歴史...