東京科学大学（Science Tokyo） 工学院 電気電子系の戸村崇准教授、鈴木皓大修士課程学生（研究当時）、黒川晴希修士課程学生（研究当時）、機械系の坂本啓教授らの研究チームは、織物とフレキシブル基板を用いた折り紙構造のリフレクトアレーアンテナを提案し、小さく収納して宇宙で大きく展開できる方式を地上にて実証しました。2種の織物の間にフレキシブル基板を縫合するアンテナ構造を Flasher折り紙パターンで折り畳み、飛び出す絵本方式によりアンテナを展開します。さらに、アンテナをコンパクトに配置できるビームチルト給電と偏波変換機能を組み合わせることで、超小型衛星への搭載と強い電波の両立を確認しました。本成果により、小型衛星でも高速通信が可能となることを示しました。
近年、超小型衛星を用いた通信や地球観測の利用が拡大していますが、搭載スペースの制約により利得の高い大型アンテナを積めず、通信性能が制限される課題がありました。本研究は、小型衛星でも大型アンテナに匹敵する高い通信能力を持てる可能性を示し、広域通信網や災害監視、宇宙インターネットの実現に貢献することが期待されます。今後は3U CubeSat「OrigamiSat-2」に搭載して宇宙実証を行い、実用的な宇宙通信基盤への展開を目指します。
本成果は、1月27日付の「IEEE Transactions on Antennas and Propagation 」誌に掲載されました。