フグの毒化に及ぼすヒラムシの影響―真のフグ毒生産者はだれか?
【研究キーワード】
フグ毒 / テトロドトキシン(TTX) / ツノヒラムシ属(Planocera) / 毒化機構 / 食物連鎖 / ツノヒラムシ属 / ゲノム解析 / オオツノヒラムシ / テトロドトキシン(TTX_) / テトロドトキシン(TTX)
【研究成果の概要】
これまでフグ毒(TTX)保有生物の毒化は、海洋細菌から始まる食物連鎖を通してフグ類などのTTX保有生物の体内に蓄積されるとの考え方が定説になりつつあった。一方で、海洋細菌により産生されるTTXはきわめて微量なのに対し、フグ類が持つTTXの量がきわめて膨大なことから、フグ類へのTTXの供給者については不明な点が多く残されていた。本研究では、この謎を明らかにするために取り組んだ種々の研究により以下の成果を得た。
オオツノヒラムシの共生細菌およびヒラムシ自身がTTXを生合成している可能性も視野に研究を進めているが、これらの仮説を支持するデータを集積することができた。すなわち、オオツノヒラムシにTTXを保有しない巻貝のみを餌として与えて成長させても、体重依存的にオオツノヒラムシのTTX量が増大することが確認された。また、オオツノヒラムシを抗生物質で処理して飼育すると、保有するTTX量が減少することから、共生細菌の関与が示唆されるとともに、オオツノヒラムシがTTX生産の場になっていることを示唆するデータが得られたと考えている。また、これらオオツノヒラムシの菌叢を明らかにするためのメタゲノム解析、オオツノヒラムシがTTXを保持・蓄積するのに必要なタンパク質および遺伝子群を明らかにするためのプロテオーム解析およびトランスクリプトーム解析を実施し、TTXの保有に関する遺伝子群の特定を目指して研究を進めた。
オオツノヒラムシがTTX生産の場になっていることが示唆されたが、このオオツノヒラムシの幼生が様々な生物のTTXによる毒化に関与していることを明らかにした。これまでに開発した抗TTX抗体を用いる免疫染色法を自然海域で集積した試料に対して適用し、プランクトン群衆から特異的にTTX保有微小生物を検出する方法を確立できた。
【研究代表者】