動物の網膜に存在する光受容タンパク質のオプシンは、ビタミンA由来のレチナールをシッフ塩基として結合し、その部位を正に帯電することで可視光を感知する色素として働きます。この色素は不安定な状態のため、負に帯電したアミノ酸残基が対イオンとして働き、安定化させることは過去の研究から分かっています。大阪公立大学大学院理学研究科の酒井 祐輔博士研究員（研究当時）、寺北 明久教授、小柳 光正教授、スイスPSI Center for Life SciencesのXavier Deupi博士らの共同研究グループは、造礁サンゴのオプシンは既知の動物オプシンとは異なる仕組みをもち、シッフ塩基が塩化物イオ...

現在知られているイシサンゴ目（刺胞動物門、花虫亜門、六放サンゴ綱）の現生種1698種のうち、およそ半分が体内に褐虫藻を共生させない無藻性のサンゴです。その大部分は深海域で生息しています。特に無藻性の群体イシサンゴは、深海域で多様性が豊かな冷水性サンゴ礁の枠組みを形成する重要な生物です。しかし、無藻性イシサンゴ化石に関する研究はほとんど進んでいません。日本からも無藻性のイシサンゴ化石の産出が報告されていますが、新生代の中新世の地層から記載された種はわずか6種にとどまっています。本研究では、島根県大田市猛鬼海岸に分布する中新統大森層から産出した無藻性イシサンゴ化石を用い、マイクロフォーカスX線コ...