理学部4年の川島梨楠さん、国際総合科学部を卒業した木村あかりさん、生命ナノシステム科学研究科を修了した石山和さん、鹿島日向子さんらの研究グループは、ブラシノステロイドとオーキシンの2つの植物ホルモンが、茎の『伸びる場所』と『曲がる向き』を分担して、植物がまっすぐ立つしくみを支えていることを明らかにしました。その研究成果が、米国植物生物学会が発行する植物科学分野の国際科学誌「Plant Physiology」に掲載されました。...

研究グループはまず、シロイヌナズナの花茎＊５とリョクトウ（緑豆）の茎を用いて、BRが生合成され働く場所を詳しく調べました。その結果、BRの生合成やシグナル伝達、体内のBR濃度は、いずれも盛んに伸びている先端領域で高く、根元では低いことが分かりました。BRが多い場所が、よく伸びて屈曲できる場所と一致していたのです。次に、茎にBRを多く与えると茎は長く伸びましたが、うまく体を支えられずに垂れ下がり、自立性が失われました（図2）。逆にBRが欠乏すると、伸びて屈曲できる領域が短くなり、重力に応じた曲がりも弱くなりました。さらに、先端と根元の中...