ラットがヒトの手に懐くプロセスを支える、脳内のオキシトシン神経回路メカニズムを明らかにしました。特定脳領域（VMHvl）がオキシトシンを介して、心地よい触覚刺激の効果を仲介することを発見しました。種を超えた社会的絆形成の神経基盤を明らかにし、動物介在療法（アニマルセラピー）や愛着障害の理解に新たな視点をもたらしました。　岡山大学大学院自然科学研究科博士後期課程の林姫花大学院生（研究当時。現、学術研究院環境生命自然科学学域（理）助教（特任））、学術研究院環境生命自然科学学域（理）の坂本浩隆教授（神経内分泌学）と、自治医科大学、島根大学、日本医科大学、独国ハイデルベ...

C. elegans（線虫）は、餌と共に飼育された環境塩濃度を好み、その方向へ進んでゆく性質を示す。つまり現環境より高塩濃度下で育った線虫は塩味を好み、逆に低塩濃度育成の線虫は塩味を嫌う。飼育環境に依存した塩濃度記憶による塩味の好みの逆転は、塩を検知する感覚ニューロンとその下流の介在ニューロンの間の結合特性の反転を導く「シナプス可塑性」に起因することを、シミュレーション実験を用いて実証した。これはヒトを含む哺乳類では観測されていない、新たなタイプのシナプス可塑性である。研究の概要...