味細胞のシナプスに異常をきたすマウスでは酸味に対する応答だけが減少しました。このマウスの味覚組織を調べると、酸味受容細胞の維持ができないことがわかりました。また、他の味覚（甘味、うま味、塩味、苦味）には影響が見られませんでした。味覚の情報処理には複数の神経メカニズムが関与することが明らかとなりました。　岡山大学学術研究院医歯薬学域（歯）口腔生理学分野の堀江謙吾助教、吉田竜介教授らの研究グループは、味細胞で特異的にシナプス関連遺伝子を欠損させたマウスを作成することで、味細胞におけるシナプスの機能的役割について調べました。味細胞シナプスを欠損したマウスで、基...

C. elegans（線虫）は、餌と共に飼育された環境塩濃度を好み、その方向へ進んでゆく性質を示す。つまり現環境より高塩濃度下で育った線虫は塩味を好み、逆に低塩濃度育成の線虫は塩味を嫌う。飼育環境に依存した塩濃度記憶による塩味の好みの逆転は、塩を検知する感覚ニューロンとその下流の介在ニューロンの間の結合特性の反転を導く「シナプス可塑性」に起因することを、シミュレーション実験を用いて実証した。これはヒトを含む哺乳類では観測されていない、新たなタイプのシナプス可塑性である。研究の概要...