東京大学大学院工学系研究科の大塚慶吾助教らによる研究グループは、カーボンナノチューブの成長途中で周囲の温度や触媒粒子の寸法が変化しても、ナノチューブ自身の巻き方（カイラリティ、注1）は生成初期のまま維持されることを明らかにしました。典型的には、カーボンナノチューブは数ナノメートル（nm、10億分の1メートル）の触媒粒子から析出しながら成長し、両者のサイズは強く相関することが知られています。本研究では、ナノチューブの成長中に炭素の同位体標識を埋め込み、1本ごとの成長履歴をラマン散乱スペクトルから読み出す独自手法を用いました。合成を開始した後に炉の温度を上げてから元に戻したところ、成長速...