東京大学大学院新領域創成科学研究科の久保麦野准教授と甲能純子客員共同研究員、石巻専修大学の高橋尭大大学院生と辻大和教授からなる研究チームは、宮城県石巻市でロードキルにより死亡したタヌキの歯のミクロな傷（マイクロウェア、注3）を分析し、季節的な食性変化を調べました。タヌキのマイクロウェアは、昆虫を多く食べる夏から初秋には比較的浅く、果実・種子や脊椎動物の利用が増える秋から冬にかけて深くなる傾向があり、現地で行われた糞分析の結果とも対応していました。本研究は、骨格標本から雑食性イヌ科動物の季節的な食性変化を読み取れることを示し、化石種の古生態復元にも役立つと期待されます。...

・日本列島のナウマンゾウの絶滅年代は従来の約2万4000年前より約1万年早い、約3万3000年前～3万5000年前であったことが明らかに・日本列島における人類とナウマンゾウの共存期間は、従来よりも短い約4000～6000年間であり、人類の活動域と年代的・空間的に重なっていなかったと推定される・ナウマンゾウの絶滅要因として、人類による狩猟よりも主に気候変動の影響が大きかった可能性が高い【概要】従来、日本列島に生息していたナウマンゾウは約2万4000年前に絶滅したと考えられてきました。しかし、先行研究で用いられたゼラチン化法では、微量の新しい炭素...

岡山理科大学恐竜学科の林昭次准教授と、東京大学大学院新領域創成科学研究科の久保麦野准教授を中心とする研究チームは、日本の特別天然記念物「アマミノクロウサギ」の骨組織を分析し、この種が近縁種と比べて約5倍の期間世界的にも極めてゆっくりと成長することを初めて明らかにしました。こうした著しい成長の遅延は、島に生息していた化石種では知られていましたが、現在生きている哺乳類で確認されたのは世界初となります。本研究は、餌資源が限られ捕食者が少ない島という特殊な環境下において、小型哺乳類が非常にゆっくりとした生活史へと進化する可能性を実証した重要な成果となります。この研究成果は、202...