地震が発生すると、地下の振動によって音響エネルギーを伴う弾性波が発生します。これは地震波（seismic waves）と呼ばれ、地球内部を伝播していきますが、その伝播速度は、地下を構成する岩石の密度と弾性（図1）に関係します。科学者たちは、既知の鉱物組成を持つ岩石を合成し、その岩石を伝播する弾性波の速度を実験室で測定することで、この現象を再現しています。実験室で測定された弾性波の速度と、PREM（Preliminary Reference Earth Model, 図1）のような地球全体の一次元モデルによる地震波速度を比較することで、どのような岩石が地球深部に存在するかを直接的に推定することが...

人体は37兆個ともいわれる数の細胞で構成されています。多細胞生物の生命現象においては、プロテアーゼによる生理活性物質の活性化や細胞外基質の再構成が重要です。プロテアーゼの活性異常は、炎症やがんなど様々な疾患の原因となります。そのため、生体内におけるプロテアーゼの活性は、厳密に制御されています。私は、特に細胞周囲微小環境において重要である細胞膜上に局在するセリンプロテアーゼと、その活性制御を担うプロテアーゼインヒビターに着目し、上皮細胞膜上におけるプロテアーゼ活性制御機構の解明と、その破綻がもたらす病態について研究を進めています。研究の特色細胞膜上のセリンプロテア...

我々は、化学物質による恩恵を受けている一方で、非意図的に化学物質を環境中へ放出しています。その結果、環境汚染や野生生物に対する悪影響を引き起こしている可能性があります。米国化学会が発行しているChemical Abstract Service (CAS) では、現在2億種類以上の化学物質が登録されており、化学物質の生態影響評価の必要性は激増しています。そこで、我々の研究グループでは、主に水圏生態系に生息する野生生物や実験動物を対象として、化学物質の毒性（有害性）影響とその濃度を明らかにし、環境中存在（ばく露）濃度と比較することで、生態リスクを評価しています。一方で、化学物質をばく露した生物個...

人類にとって最難関の疾患である「がん」。その「がん」は生物が自ら作る疾患でもあります。そしてその成因は様々で、治療法も様々な試みがされています。「がん」はその成因に応じた個別化医療による最大の治療効果を得る方向が模索されている一方で、多くの共通した事象をひもとき、病態を理解して、その共通部分を叩く治療が模索されています。私達の研究室では、比較的成因がはっきりしている肝細胞がんに焦点を当て、発がん、がん進展のメカニズムを解析していくなかで、protein kinase R(PKR)という、様々な細胞に含まれている感染防御蛋白が、まちがって過剰に発現することで、「がん」を促進することを見出しまし...

自閉スペクトラム症（ASD）を知っていますか？社会的コミュニケーションや対人的相互反応における困難さ、行動・興味・活動の限定された反復的な様式を特徴とする神経発達症の一つです。私は、自閉スペクトラム症に関する研究に取り組んでいます。現在は、主に自閉スペクトラム症のお子さんを対象として、コミュニケーションに関する理論的な研究と、実際に支援を行う実践研究を行っています。自閉スペクトラム症では、言葉を文字通りに理解することが多く、言葉の裏の意味や行間を理解することが困難であるとされています。理論的な研究では、自閉スペクトラム症のお子さんの会話の特徴や、他者の意図を理解する際の手...