東京大学大学院理学系研究科の濵﨑佑哉大学院生、城ノ上諒太大学院生（当時）、髙野慎二郎助教、佃達哉教授らによる研究グループは、ある特定の金ナノクラスターの高濃度溶液を加熱すると融合反応が逐次的に進行し、三角形Au₃の積層構造が4層ごとのピッチで伸長した「量子ニードル」と呼ばれる針状構造体が高収率で得られることを発見しました。両端が四面体Au₄で終端された既知の量子ニードルの系列に加えて、片端のみがAu₃で終端した系列、および両端共にAu₃で終端した系列が新たに見出されました。これらの金量子ニードルは、その長さと末端構造に応じて800〜2000 nm（nm：ナノメートル、ナノは10億分の1）の範囲の特定波長の近赤外光を強く吸収することから、温熱療法・生体イメージング・光エネルギー変換などへの応用展開が期待されます。