東京大学大学院新領域創成科学研究科の関真秀特任准教授と鈴木穣教授、聖マリアンナ医科大学の津川浩一郎主任教授、国立がん研究センター東病院の坪井正博呼吸器外科長らの研究グループは、先行研究で開発したnanoEM法（注1、関連情報参照）にハイブリキャプチャー法（注2）を組み合わせることで、少ない量の検体から染色体上の狙った部分の長いDNA分子のメチル化（注3）を解析できる「t−nanoEM法」を開発しました。
これまでの染色体上の狙った部分の長いDNAのメチル化解析では、ごく限られた場所（数十カ所程度）しか解析できない方法や、多くのDNA（数百ナノグラム以上）を必要とする方法しか存在していませんでした。研究チームは、今回開発したt-nanoEM法を乳がんと肺がん組織の微小サンプルの解析に適用し、がんに特徴的なDNAメチル化の状態や、がんの進展に伴うDNAメチル化の変化を高解像度に観測することに成功しました。本手法によって、がんの微細領域のDNAメチル化の変化や微小な検体の詳細なDNAメチル化解析ができるようになります。将来的には、がんの検査方法への発展も考えられます。