東京大学大学院工学系研究科の辻 健 教授らによるグループは、弾性波探査と地震観測データに対して新手法を適用し、深部超臨界流体の動態を世界で初めて三次元的に可視化しました。
従来の探査手法では空間解像度が低く、貯留層の場所や性質を把握するのが困難でした。しかし本研究では、地震波を用いた手法を九州の九重地熱地域（図）に適用し、深部地熱貯留層の三次元高解像度可視化に世界で初めて成功しました。具体的には、マグマ性流体、超臨界水の存在領域、シール層、亀裂帯を通じた上昇経路、そして相変化に伴う地震活動までの一連のプロセスを初めて観測することができました。さらに、限られた震源・受振点からでも地下構造を描出できる共通反射面重合法と呼ばれる手法を発展させることにより、従来困難であった山岳地帯の深部探査も可能であることを示しました。本成果は、超臨界地熱発電の掘削ターゲット特定や計画立案に利用でき、次世代地熱開発の推進を可能にすると考えられます。
本研究成果は、2025年9月24日（英国夏時間）にNature姉妹誌「Communication Earth & Environment」のオンライン版に掲載されました。