理化学研究所（理研）生命機能科学研究センター 構成的細胞生物学研究チーム（研究当時）の山本 啓 基礎科学特別研究員（研究当時）、宮﨑 牧人 チームリーダー（研究当時、現生命医科学研究センター 構成的細胞生物学研究チーム チームディレクター）の研究チームは、細胞骨格^[1]を構成するアクチン分子^[1]を素材とした3次元構造を自在につくることができる3Dプリンターともいえる新技術を開発しました。
本研究成果は、細胞の変形を伴う移動（遊走）や分裂など、アクチンが担う基本的な生命機能の理解とともに、生体親和性の高い分子ロボットのデザインへの応用にも貢献すると期待されます。
動物細胞の形態は、アクチン分子が繊維化してできた網目状のネットワークと、アクチンに結合するさまざまなタンパク質との相互作用によって調節されています。これまでに多くのアクチン結合タンパク質の機能が明らかにされてきましたが、アクチンネットワークの「密度」がアクチン結合タンパク質の機能をどのように制御するのかは明らかではありませんでした。今回、研究チームは、アクチンネットワークの密度や3次元的な形を人工脂質膜上で自在に光操作する技術を開発しました。この技術を応用し、アクチン結合タンパク質のネットワークへの入り込みやすさや機能が、アクチンの密度依存的に変化することを示しました。
本研究は、科学雑誌『Nature Communications』オンライン版（8月26日付）に掲載されました。