チタン酸バリウム（BaTiO₃）は、主要なセラミックス電子材料であり、半導体や誘電体（絶縁体）として幅広く利用されています。
東北大学多元物質科学研究所の細野新助教と山田高広教授の研究グループは、BaTiO₃の粉末成形体を、金属ナトリウム片と共にステンレス鋼製の容器に封入し加熱することにより（図1）、従来法（約1300 °C）よりも大幅に低い700〜800 °Cの低温で、電気抵抗率の低下を伴いながら緻密に焼結する現象を発見しました。この手法では、ナトリウム蒸気がステンレス鋼製容器内のBaTiO₃を均一に焼結させるため、一度の加熱処理で20個以上のセラミックスを作製することが可能です。さらに、セラミックス中の粒子の形態は加熱条件により制御可能であり、焼結温度と保持時間により粒子のサイズや形状が変化することが分かりました。
本研究は、材料の半導体化と焼結を低温で達成することで、セラミックス製造コストの低減につながるとともに、チタン酸バリウム以外の様々な材料の焼結への応用が期待されます。
　本研究成果は、2025年12月16日付けで、米国セラミックス協会の学術誌Journal of the American Ceramic Societyに掲載されました。