理化学研究所（理研）生命機能科学研究センター 細胞外環境研究チームの藤原 裕展 チームディレクター、ポーラ化成工業株式会社 フロンティアリサーチセンターの横田 絢 副主任研究員（理研 生命機能科学研究センター 細胞外環境研究チーム 客員研究員）らの共同研究チームは、ヒト毛周期^[1]の時系列的な1細胞遺伝子発現解析^[2]手法を開発し、未解明だったヒト毛周期に伴う皮膚組織再構築の分子・細胞メカニズムの一端を明らかにしました。
本研究成果は、ヒト組織の再生・再構築原理の解明や、毛周期関連疾患の新たな治療法の開発などに貢献すると期待されます。
生涯にわたって周期的に毛を産生する毛包^[1]は、ほ乳類の成体に存在する数少ない再生器官の一つです。しかし、皮膚のさまざまな細胞がどのように毛周期に関わっているかは不明な点が多く残されています。
今回、共同研究チームは、毛包を一つだけ含むヒト皮膚組織片19個から1細胞遺伝子発現データを取得しました。それぞれの遺伝子発現パターンを比較解析することで毛周期の時系列順に並び替え、直接的な解析が困難な毛周期の細胞変化を模倣した時間軸「疑似毛周期」を構築しました。さらに、疑似毛周期に沿って多様な細胞種が遺伝子発現や細胞間コミュニケーションを協調的に変化させる過程を網羅的に明らかにした結果、皮膚組織は、毛包が退縮する「退行期」において、毛包周囲の細胞外マトリックス（ECM）^[3]の分解と再構築を経て、新たな組織構造を形成することが示唆されました。
本研究は、科学雑誌『Cell Reports』オンライン版（8月28日付）に掲載されました。