広島大学自然科学研究支援開発センター、先進機能物質部門の小島由継客員教授（名誉教授）は、大気中から二酸化炭素を直接回収する技術「DAC（Direct Air Capture）」において、最もエネルギー効率が良い無機吸収剤を特定するための新理論を確立しました。
　現在、大気中のCO2回収技術としては、プラントなどで用いられる「固体アミン法」や、飲料メーカーの自販機で採用されている「炭酸カルシウム固定法」が知られています。しかし、固体アミン法はCO2吸収剤の腐食性や毒性の課題が存在し（再生温度：100℃程度）、炭酸カルシウム法は吸収剤の再生に800℃以上の極めて高い熱エネルギーを要します。そのため、これまでの技術は「プラント限定」か、あるいは「吸収剤の使い切り運用」にならざるを得ず、私たちの生活圏での普及には大きな壁がありました。
小島客員教授は、長年の専門である水素貯蔵材料の研究で磨き上げた「熱力学」の知見を武器に、新指標「補正電気陰性度差（Ir）」（※３）を考案、無機吸収剤の化学組成からその性能を判定できる手法を編み出しました。
この理論により導き出された「含水炭酸ナトリウム（炭酸ソーダ）/炭酸水素ナトリウム（重曹）」システムは、以下の優位性を持ちます。
•    生活空間への普及：炭酸ソーダは固体アミンに比べ極めて安全性が高く、環境負荷が小さいCO2吸収剤です。また、特別な管理を必要とせず、耐久性が高く、調達コスト（30円/kg程度）も固体アミンの約1/100です。これにより、オフィスや住宅と言った私たちの生活圏内での「分散型CO2回収」を可能にします。
•    低エネルギー・高効率なプロセス：吸収したCO2を放出（再生）させる際、従来の炭酸カルシウム固定法では800℃以上の高温を必要としますが、本手法（重曹への転換）では工場の廃熱や給湯排熱（約100℃）での再生が可能です。
•    高い回収ポテンシャル： 大気中の薄い CO2を室温で効率よく捕まえ、約3ppm（※4）という低濃度まで回収可能です。 
　含水炭酸ナトリウムはこれまでもCO2吸収剤として研究されてきましたが、本研究では「マスターカーブ」を設計指針とし、CO2濃度に依存する発熱量や再生温度の理論値について、実測データを用いて検証しました。この成果が、水分量の制御といった実証研究の課題や、スケールアップなどの社会実装の課題に挑む後進にとっての確かな指針となり、新たな道が切り拓かれていくことを願っております。