日刊研究最前線「知尋」

―免疫療法に反応する希少な血中のがん反応性T細胞の発見―

血液検査でがん免疫療法の効果を予測できる可能性が示され、患者さん一人ひとりに適した治療選択につながると期待

（上図）血液中にわずかに存在するがん反応性T細胞は特徴的な表面分子（CD49a、CD49b、HLA-DR）を発現し、がん組織内T細胞に比べ、疲弊が少なく未分化である。これらの特徴から供給源である可能性が示唆される。（下図）血中のがん反応性T細胞は、免疫チェックポイント阻害剤の治療効果の有無によって性質が異なり、効果予測マーカーとして応用可能である。（BioRenderで作成。作者：谷口智憲、伊藤克弘。）

体内には、様々な異物を見分けるためのT細胞がたくさん存在します。その中で、がんを攻撃できるT細胞（がん反応性T細胞）は、がん免疫療法の効果を左右する重要な細胞です。しかし、この細胞は血液中にごくわずかしか存在せず、詳しい性質は分かっていませんでした。
　谷口智憲医学研究科特定准教授、茶本健司同教授、伊藤克弘同博士課程学生（現：米国イェール大学（Yale University）ポスドク研究員）らと、猪爪隆史千葉大学教授らによる共同研究グループは、血液中にわずかに存在するがん反応性T細胞を、血中で見分けるマーカーを発見しました。このマーカーをもつT細胞は、がん組織内で働くT細胞のもとになる細胞である可能性が示されました。さらに、免疫チェックポイント阻害剤によるがん免疫療法で治療効果が見られた肺がん患者さんでは、この血中のがん反応性T細胞の性質が、治療で変化することが分かりました。
　本研究により、血液検査でがん免疫療法の効果を予測できる可能性が示され、患者さん一人ひとりに適した治療選択につながると期待されます。さらに、血液中からがん反応性T細胞を取り出して利用できる可能性があり、新しいがん治療法の開発につながることも期待されます。
　本研究成果は、2026年2月17日に、国際学術誌「Nature Communications」にオンライン掲載されました。